Shakespeare and Company

Shakespeare and Company is misschien wel de bekendste Engelstalige boekwinkel van Parijs. De charmante winkel ligt in het 5e arrondissement, vlak bij de Seine, en trekt al tientallen jaren lezers, schrijvers en nieuwsgierige reizigers aan.

Geschiedenis van Shakespeare and Company in Parijs

De oorspronkelijke Shakespeare and Company werd in 1919 opgericht door de Amerikaanse Sylvia Beach. Haar winkel opende eerst aan de Rue Dupuytren, maar verhuisde in 1921 naar de rue de l’Odéon. Deze eerste vestiging werd een geliefde plek voor grote schrijvers uit die tijd, maar moest in 1941 sluiten.

In de jaren daarna opende George Whitman een nieuwe boekhandel in Parijs onder de naam Le Mistral. Ook zijn zaak groeide al snel uit tot een ontmoetingsplek voor rondreizende schrijvers en jonge talenten. Na het overlijden van Sylvia Beach in 1962 besloot Whitman zijn winkel om te dopen tot Shakespeare and Company, als eerbetoon aan haar nalatenschap.

Bijzonder detail: Whitman liet schrijvers en reizigers in zijn winkel overnachten tussen de boeken. Wie een paar uur meehielp in de zaak, mocht blijven slapen en werken aan een eigen manuscript. Dat bohemien karakter is nog steeds voelbaar.

Een eigenzinnige Engelstalige boekwinkel

Shakespeare and Company staat bekend om zijn knusse, chaotische charme. De smalle ruimtes zijn gevuld met Engelstalige romans, literaire klassiekers, poëziebundels en tweedehands pareltjes die tot aan het plafond reiken. In een hoek staat een oude typemachine, op een plank ligt een kat te slapen en op de bovenste verdieping hangt een wand vol handgeschreven briefjes van bezoekers uit de hele wereld.

De boekhandel is geliefd bij boekenliefhebbers en creatievelingen, maar inmiddels ook een populaire stop voor toeristen. Daardoor kan het overdag vrij druk zijn. Wie in alle rust wil rondneuzen, kan het beste vroeg op pad gaan of later op de avond langskomen.

Openingstijden en praktische info

Shakespeare and Company is bijna iedere dag van het jaar geopend. Het is een ideale plek om even te ontsnappen aan de drukte van de stad, te bladeren tussen duizenden boeken of simpelweg de bijzondere sfeer op te snuiven.