Square du Vert-Galant

Square du Vert-Galant is een klein park op het westelijke puntje van het Île de la Cité, in het 1e arrondissement van Parijs. Het park ligt direct aan de Seine en wordt aan beide kanten omringd door water, waardoor het een van de meest bijzondere plekken in het centrum is.

Een park op het puntje van Île de la Cité

Het park ligt onderaan de Pont Neuf, de oudste brug van Parijs. Via een trap daal je af naar het groene plein dat lager ligt dan de straat. Door deze ligging voelt het alsof je even uit de stad stapt, terwijl je je midden in het historische centrum bevindt.

Vanaf hier heb je uitzicht over beide armen van de Seine en zie je boten langsvaren, met de kades en bruggen van Parijs als decor.

De geschiedenis van Square du Vert-Galant

Het puntje van het eiland waar het park ligt, is niet altijd zo geweest als nu. Oorspronkelijk bestond dit deel van het Île de la Cité uit kleine eilandjes en zandbanken in de Seine. In de zeventiende eeuw werden deze stukken land samengevoegd en verstevigd, onder andere tijdens de aanleg van de Pont Neuf.

Onder de brug ontstond zo een vaste landtong die later werd ingericht als openbaar park. Vandaag vormt dit groene punt een opvallend stukje natuur midden in de stad.

Het standbeeld van Hendrik IV

De naam “Vert-Galant” verwijst naar koning Hendrik IV, die een belangrijke rol speelde in de bouw van de Pont Neuf en de ontwikkeling van dit deel van Parijs. Hij gaf begin 17e eeuw opdracht tot de aanleg van de brug, die de eerste moderne brug van Parijs werd (zonder huizen erop).

De Pont Neuf moest de stad beter verbinden en veiliger maken. Omdat hij dus direct verantwoordelijk was voor deze plek, werd hij hier later geëerd met een standbeeld. Het huidige standbeeld werd geplaatst in 1818 (een eerdere versie uit 1614 werd tijdens de Franse Revolutie vernietigd).

Een verborgen plek in het centrum

Ondanks de centrale ligging vlak bij bekende bezienswaardigheden, blijft Square du Vert-Galant relatief rustig. Veel mensen lopen over de Pont Neuf zonder te weten dat er direct onder hen een park ligt.

Daardoor is het een fijne plek om even te pauzeren tijdens een wandeling door het centrum van Parijs. Op zonnige dagen zitten hier Parijzenaars en bezoekers langs het water of op het gras.

Een rustige plek aan de Seine

Square du Vert-Galant is een plek waar je Parijs vanuit een ander perspectief ziet. De combinatie van water, geschiedenis en groen maakt het park bijzonder.

Het is een kleine maar sfeervolle plek waar je even kunt ontsnappen aan de drukte, midden in het historische hart van de stad.