Catacomben

Miljoenen skeletten onder Parijs

In totaal liggen er naar schatting meer dan zes miljoen mensen begraven. De beenderen werden zorgvuldig gestapeld langs de muren, vaak met een verrassend artistieke precisie, waardoor de catacomben vandaag de dag een bijna surrealistisch doolhof vormen. Achter de zichtbare rijen schedels liggen vaak nog grote hoeveelheden botten opgeslagen.

De ingang van de catacomben

De officiële ingang van de catacomben ligt in het 14e arrondissement, vlak bij Place Denfert-Rochereau. Vanaf hier daal je via een smalle wenteltrap 20 meter af onder de grond.

Na de afdaling kom je eerst in een reeks lange tunnels voordat je bij het gedeelte komt waar de menselijke resten liggen. Zodra je in de gangen staat, merk je meteen de stilte en de koelte die zo typerend zijn voor deze plek. De temperatuur in de catacomben blijft het hele jaar door rond de 14 graden, waardoor het er behoorlijk koel kan aanvoelen.

Bij de ingang van deze ondergrondse begraafplaats staat een bekende inscriptie: “Arrête! C’est ici l’empire de la mort.” Vrij vertaald betekent dit: Stop! Hier begint het rijk van de dood.

Wat je ziet tijdens een bezoek

Het deel van de catacomben dat open is voor bezoekers is ongeveer 1,5 kilometer lang. Tijdens de wandeling loop je langs verschillende gangen, kamers en kleine ruimtes. De smalle tunnels leiden je langs opgestapelde schedels en botten, die samen een indrukwekkend en macaber decor vormen.

Je wandelt ook langs oude inscripties, gedenkstenen en ruimtes die ooit door arbeiders werden gebruikt. De verlichting is zacht en subtiel, waardoor het mysterieuze karakter behouden blijft. Het contrast tussen de donkere gangen en de drukte van Parijs erboven zorgt voor een unieke ervaring.

Waarom de Catacomben bezoeken?

De catacomben laten een compleet andere kant van Parijs zien dan de bekende monumenten boven de grond. Terwijl de stad bekend staat om romantische boulevards, cafés en musea, ontdek je hier een verborgen geschiedenis onder de straten.

Juist die combinatie maakt een bezoek zo bijzonder. Het is een plek waar geschiedenis, mysterie en architectuur samenkomen. Voor veel bezoekers behoren de catacomben daarom tot de meest unieke bezienswaardigheden van Parijs.

Praktische info voor je bezoek

Door de populariteit van de catacomben is het aan te raden om vooraf tickets te reserveren. De gangen zijn smal en de capaciteit is beperkt, waardoor bezoekers in kleine groepen naar binnen mogen. Houd er rekening mee dat er veel trappen zijn en dat het ondergronds altijd koel is, ongeacht het seizoen.

De ingang tot de catacomben bevindt zich in de wijk Montparnasse. Je kun het combineren met een bezoek aan de Tour Montparnasse.