La Conciergerie

De Conciergerie tijdens de Franse Revolutie

De bekendste periode uit de geschiedenis van de Conciergerie begon tijdens de Franse Revolutie aan het einde van de 18e eeuw. In deze tijd werd het gebouw gebruikt als gevangenis voor mensen die door het Revolutionaire Tribunaal moesten worden berecht.

La Conciergerie kreeg al snel de bijnaam “de wachtkamer van de guillotine”. Gevangenen verbleven hier vaak maar kort voordat ze naar hun proces werden gebracht. Wie werd veroordeeld, werd vrijwel direct naar de guillotine op de Place de la Révolution (het huidige Place de la Concorde) gebracht.

Duizenden gevangenen passeerden in deze periode de cellen van La Conciergerie. Onder hen bevonden zich edelen, politici en gewone burgers die werden verdacht van verraad aan de revolutie.

De cel van Marie-Antoinette

De beroemdste gevangene van de Conciergerie was zonder twijfel Marie-Antoinette, de voormalige koningin van Frankrijk. Zij werd hier in 1793 opgesloten nadat haar man, koning Lodewijk XVI, al was geëxecuteerd.

De koningin verbleef ongeveer tien weken in een eenvoudige cel die dag en nacht werd bewaakt. Uiteindelijk werd ook zij door het Revolutionaire Tribunaal veroordeeld. Kort daarna werd Marie-Antoinette naar de guillotine gebracht.

In de 19e eeuw werd op de plek van haar cel een kleine herdenkingskapel ingericht. Tijdens een bezoek aan de Conciergerie kun je deze ruimte nog steeds zien.

Wat kun je zien in La Conciergerie?

Wanneer je de Conciergerie bezoekt, wandel je door verschillende indrukwekkende ruimtes die een beeld geven van zowel het middeleeuwse paleis als de latere gevangenis.

Salle des Gens d’Armes

Een van de meest indrukwekkende ruimtes is de Salle des Gens d’Armes. Deze enorme gotische hal uit de 14e eeuw diende vroeger als eetzaal voor het personeel en de wachters van het koninklijke paleis.

De ruimte is bijna 70 meter lang en wordt gedragen door rijen zware zuilen en hoge gewelven. Het is een van de grootste middeleeuwse zalen van Europa die niet religieus is.

De gevangeniscellen

Verderop in het gebouw zie je verschillende reconstructies van gevangeniscellen. Hier ontdek je hoe gevangenen tijdens de revolutie leefden. De omstandigheden verschilden sterk.

Rijke gevangenen konden een relatief comfortabele cel huren met een bed en meubels. Arme gevangenen moesten vaak met meerdere mensen in eenvoudige ruimtes slapen, soms zelfs op stro op de grond.

De revolutiezalen

In andere ruimtes leer je meer over het Revolutionaire Tribunaal en de processen die hier plaatsvonden. Met tentoonstellingen en informatiepanelen krijg je een goed beeld van deze turbulente periode uit de Franse geschiedenis.

De karakteristieke torens aan de Seine

Ook van buiten is de Conciergerie een opvallend gebouw. Langs de Seine zie je vier middeleeuwse torens die ooit deel uitmaakten van de verdedigingsstructuur van het paleis.

De bekendste toren is de Tour de l’Horloge, waar in de 14e eeuw de eerste openbare klok van Parijs werd geplaatst. De vergulde klok is vandaag de dag nog steeds te zien en vormt een herkenbaar detail van het gebouw.

Waarom La Conciergerie bezoeken?

Veel bezoekers gaan op Île de la Cité vooral naar de Notre-Dame of de Sainte-Chapelle. Toch is de Conciergerie minstens zo interessant als je meer wilt leren over de geschiedenis van Parijs.

Tijdens een bezoek ontdek je:

• een van de oudste gebouwen van de stad
• indrukwekkende gotische architectuur
• de geschiedenis van het middeleeuwse koninklijke paleis
• verhalen uit de Franse Revolutie
• de plek waar Marie-Antoinette gevangen zat

De combinatie van architectuur en geschiedenis maakt de Conciergerie tot een van de meest bijzondere historische plekken in Parijs.